节能玻璃从功能上来分，主要分为热反射和Low-E两种。
二者玻璃表面镀的物质不同。热反射和Low-E玻璃的加工工艺是一样的，都是采用真空磁溅射的方法生产的，区别是两者在玻璃的表面镀的金属不同，热反射主要镀金属氧化物、氮化物等等，而Low-E玻璃表面除了镀金属氧化物、氮化物之外，还会镀一层金属银，银是辐射率非常低的一种金属，因此Low-E玻璃除了具有比热反射玻璃更好的反射太阳辐射的特性之外，还具有很低的U值。
二者的红外线透过率不同。从上图可以看出，在可见光（0.38－0.78微米）透过率基本相同的情况下，几种镀膜玻璃的红外线（0.78－2.5微米）透过率差异明显。热反射玻璃的红外线透过率仍很高，单银Low－E玻璃显著降低，而双银Low－E更低，三银Low－E最低！
二者的节能区域范围、时间跨度不同。热反射玻璃的节能效果只能在有较强的太阳辐射的夏季白天能够体现出来，在冬季太阳辐射强度很小，或者晚上没有太阳辐射的情况下，热反射玻璃跟普通的玻璃作用基本一样，而Low-E玻璃无论在夏季还是冬季，白天或者晚上，均可发挥节能作用，因为远红外线辐射是普遍的存在于环境中的。所以，相对于热反射玻璃，Low-E玻璃的节能区域范围、时间跨度以及效果更好。
节能玻璃的性能比较
上表是与普通的性能参数对比，从表中可以看出，热反射玻璃的U值跟普通玻璃差别很小，只是遮阳系数较低，而Low-E玻璃除了遮阳系数较低之外，U值也降到很低。最后一栏的选择系数指可见光透过率与遮阳系数的比值，即r=T/Sc。对于玻璃来说，人们总是希望可见光尽可能多的进入室内，从而提高采光效果，而希望遮阳系数尽可能低，遮阳可以减少太阳辐射进入室内，从而改善夏季室内的居住环境。因此从综合性能上看，国内外建筑在设计时，都应尽可能的采取系数较高的玻璃。
