天主教北京教区的秘书长石洪喜介绍说，朝内大街81号是“华北协和话语学校”的原址，是美国传教士在1910年作为语言训练中心和休息处建立的。1930年，当传教士停止对学校财政支持后，学校改名为加利福尼亚学院，开始招收学生，培养外交官、学者、商人和其他人才。美国的中国问题专家费正清曾于1932年在这所学校学习语言。新中国成立以后，小楼一直被政府的一些行政部门征用，到了八十年代还是市民政局下属一个单位的办公楼。在上世纪90年代末，政府将81号院的产权移交给天主教北京教区。
为何会有“鬼楼”传言？
由于资金问题，这两座楼一直闲置。2005年左右，许多热衷于城市探险的年轻人来此处探险。他们将自己的经历经过夸张和想象，臆造出“81号院闹鬼”的传言，一些文学、影视作品出现也会让人们信以为真，其实这都是谣传。
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“院内气温比外面低”的传闻是否属实？
由于网上有关于小院气温比外面低的传闻，记者特别带着温度计做了一个实验，结果发现当天在朝外大街上的气温为28摄氏度，而在81号院里的气温仅仅低了一度，应该是受建筑物遮挡的关系，院内外气温没有太大差异。
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记者9月28日晚11点造访朝内81号院。81号院占地约半个足球场大小，停有三十多辆汽车。院内东西两侧各有一座三层西洋式建筑。两座建筑主体完好，但窗户已经破损，墙皮也有大面积脱落。没有灯光，加上绿植覆盖的楼梯，就像鬼片的场景，总体给人一种阴森感。
东楼建筑大门向西，大门玻璃上喷涂着一个“鬼”字。进入楼内，可明显感到木质地板已受潮发软，地板上散落着碎玻璃碴、木板、塑料袋。借着手电的亮光，可见楼内空无一物，柱子和墙壁多处被人用红色喷漆涂鸦，涂鸦内容有简单的“死”字，“楼内真的有鬼”等。地下室入口处阶梯已经破损。进入地下室，可闻到强烈的霉味，地下室格局和一层相同，堆放着一些垃圾。二楼涂鸦更多，除此以外无其他异常。昨日中午12时，记者再访“鬼楼”。虽邻近繁华的朝内大街，但院内却异常安静。
