当时我们紫禁城里的老大是乾隆，这厮自称是十全老人，按照现在的话形容，就是兴趣爱好广泛。
外国人给乾隆进贡，总是用些玻璃瓶瓶罐罐来应付。乾隆这人好大喜功，总是认为洋鬼子能做的，我们自然也能做得出来。于是命令宠臣和珅在紫禁城附近也弄了一家玻璃厂。
过了不到一年居然制造出一些式样简单的颜色花瓶。乾隆龙颜大悦，重赏了和珅。
但这件事，十有八九是和珅从国外弄了几个样品来骗乾隆的，工艺玻璃制造是个厚积薄发的行业，一个普通的玻璃工匠，也至少需要10年的培训时间。
乾隆干什么事都是三分钟热度，这几件玻璃制品拿出来之后，乾隆顿时感觉索然无味。这个所谓的玻璃厂，也就不知所踪了。
乾隆死后，和珅失宠，在他家抄家时，一共抄出来10库房金银财宝，其中有一库房半是玻璃制品，都是欧洲制造的。
到了1862年，玻璃的生产制造终于走下神坛，比利时人索尔维发明了以食盐、氨、二氧化碳为原料，制取纯碱的工艺。玻璃工匠从此可以得到取之不竭的，廉价的玻璃助熔剂。而在此之前，玻璃工匠们都是使用草木灰作为助熔剂的。
1870年比利时人发明了可以连续作业的玻璃熔炉，这种熔炉每天可以24小时，不间断地提供高质量的玻璃溶液，为玻璃工业的机械化和自动化奠定了基础。
1878年，爱迪生发明了电灯，玻璃厂也在美国开始落地生根，主要用来生产灯泡的玻璃外壳，和保温瓶胆。
上世纪二三十年代，在辽宁大连出现了我国第一家工艺玻璃厂，是日本人提供的资金技术，产品也主要销往日本。
之后不久，河北沧州红庙玻璃制品厂落成。是最原始的七坩埚间歇式园炉，主要生产人工吹制的煤油灯和酱油瓶。
后来又相继在山东淄川，重庆北碚出现了一些玻璃厂，主要生产灯泡壳，保温瓶胆，酒瓶和西药瓶，这些玻璃厂统一的特点就是规模小，技术含量低，在市场上缺乏竞争力。
建国以后，我们的工艺玻璃制造，技术得到长足的发展。尤其是1980年以后，我们的玻璃器皿及玻璃工艺品出口，已经逐渐超过了传统的陶瓷制品。
近100年来，欧洲的玻璃工匠们就是靠吃老本，没什么创新。唯一值得称道的，就是他们使用天然气代替了煤炭。但这项技术，欧洲比我们只领先了不到半年。
唯一美中不足的是，那些知名的工艺玻璃品牌，大多还掌握在欧洲人手中。同样一件玻璃工艺品，欧洲产品要比我们高上几十倍甚至上百倍。这让我们的玻璃工匠既心酸又无可奈何。
可是自从今年俄乌冲突以来，欧洲人拒绝使用俄罗斯的廉价天然气，巧妇难为无米之炊，这让以天然气为燃料的欧洲工艺玻璃厂顿时陷入绝境，那些有着数百年历史的玻璃工厂纷纷宣布破产。
工艺玻璃制造，这朵在欧罗巴大地上盛开千年的奇葩，终于凋零了。
